Cutremurul a avut loc la ora 23h06min UTC (ora locala 8h06min in dimineata zilei de 17 februarie, in Japonia). Potrivit datelor publicate de Centrul Seismologic Euro-Mediteranean, epicentrul cutremurului a fost localizat in apropierea coastei de nord-est a insulei Honshu, la 89 km nord-est de localitatea Miyako si la peste 250 km nord-est de Sendai.
Cutremurul s-a produs la adancimea de 15 km si a avut magnitudinea de 6,8 grade pe scara bazata pe moment seismic. In urma cutremurului, care a fost resimtit in nord-estul Japoniei, a fost emisa o alerta de tsunami; aceasta a fost ulterior anulata. Valurile formate au avut inaltimi de pana la 10 centimetri.
O replica de magnitudine 5,8 s-a inregistrat in dimineata zilei de 17 februarie, la ora 4h46min UTC (ora locala 13h46min in Japonia).
